17 Aug, 2022
Suomen maajoukkue lähti tavoittelemaan kirkkainta mitalia Saksan boxlacrossen EM-kilpailuista. Heinäkuun 30.- 6.8.2022 Saksan Hannoverissa pelatut kilpailut jättivät joukkueelle karvaan maun suuhun, sillä kotiin tuomisina oli Euroopan neljänneksi parhaan joukkueen titteli. Iso pettymys kertoo kuitenkin suomalaisen lacrosseosaamisen tasosta ja sen tuomista odotuksista, sillä Suomen joukkue jäi neljännelle sijalle suhteellisen pienellä erolla mitalin ottaneisiin maihin verrattuna. Alkulohko ei asettanut vastusta Suomelle Tilastot ja ottelut Voit katsoa ottelut ilmaiseksi täältä: Suomi-Serbia Belgia-Suomi Suomi-Ruotsi Suomi oli ennakko-odotusten mukaan lohkossaan ylivoimainen. Joukkueen alkusarjan 53-9 maaliero oli omaa luokkaansa, mutta huoli todellisesta vastuksesta ennen kovempia pelejä oli aiheellinen. Joukkue juoksi yli Serbian maalein 18-5, Belgian jäi jälkeen maalein 1-18 ja Ruotsi kukistui osumin 17-3. Suomen sykettä ei testattu alkulohkossa oikeastaan lainkaan, sillä yksikään joukkueista ei ollut Suomen kanssa samalla tasolla. Lohkon selkeällä voitolla Suomen joukkue varmisti suoran puolivälieräpaikan. Puolivälierä lipesi lähes käsistä Slovakia – Suomi 13:14 (2:4, 3:4, 2:2, 6:4) Voit katsoa ottelun täältä Suomi oli siis lohkon selkeä voittaja ja samalla joukkue varmisti paikkansa välieriin. Välipäivän jälkeen joukkue kohtasi puolivälierässä Slovakian, josta meinasi muodostua liian tiukka vastus ennakko-odotuksiin nähden. Muutamia helpohkoja puolustusvirheitä lukuun ottamatta Suomi hallitsi puolivälierää selkeästi ja ottelu tuntui olevan Suomen hanskassa viimeiseen jaksoon saakka. Kun peliä oli jäljellä alle 10 minuuttia, oli Suomen joukkue vielä 5:n maalin turvallisessa johdossa. Ottelun viime hetkillä Slovakit kehittivät kuitenkin armottoman kirin, tehden pelin 4 viimeistä osumaa. Suomen maalilla Riku Jokela teki lopussa tarvittavat torjunnat ja Suomen joukkue varmisti paikkansa mitalipeleissä. Turnauksen ensimmäinen kovempi ottelu jätti kaksijakoisen tunteen joukkueelle, eikä päätösvihellyksen jälkeen nähty liiemmin tuuletuksia. Puolivälierästä armoton pettymys Saksa - Suomi 14:8 (4:3, 4:1, 4:3, 2:1) Voit katsoa ottelun täältä Suomi sai välieräotteluun lentävän lähdön, sillä pelikellon näyttäessä 1.39, pallo kaivettiin Saksan maalista jo toistamiseen. 2-0 johdon arkkitehteinä toimivat Jimi Wiren ja Jarno Aaltonen . Robert Raittila vei Suomen vielä 3-1 johtoon, mutta hurjan kotiyleisön kannustuksen saanut Saksa ei hätkähtänyt, vaan pääsi pikkuhiljaa ensimmäisen erän edetessä peliin mukaan ja erätauolle siirryttii lopulta Saksan 4-3 johdossa. Seuraavat kaksi erää mentiin Saksan komennossa ja viimeisen erän alkaessa taululla oli 12-7 lukemat Saksalle. Suomi taisteli loppuun asti, mutta tällä kertaa se ei riittänyt. Peli päättyi 14-8 kotijoukkueen voittoon ja lopputulos oli karmaiseva pettymys Suomelle, jonka ainoana tavoitteena oli kulta. Kyyneleiltä ja kirosanoilta ei vältytty, unelma oli murskana, mutta vielä oli edessä pronssi-ottelu johon mennessä pettymys olisi siirrettävä taka-alalle, sillä vastassa oli kivenkova Tsekki. Tasaisesta pronssiottelusta ei jääny käteen mitään Tsekki- Suomi 15:8 (5:4, 5:3, 4:1, 1:0) Voit katsoa ottelun täältä Pronssiottelussa Suomea vastaan tuli Tsekki, joka oli karsiutunut finaalista hävittyään maalilla tulevalle mestarijoukkue Englannille. Eurooppalaista huipputasoa edustavat Tsekit tulivat otteluun ärsytettyinä ja alkuminuuteista lähtien oli selvää, että pronssimitalista käytäisiin raju taistelu. Suomi ja Tsekki kamppailivat tasaisesti läpi ottelun ja puolivälin tienoilla tilanne oli Tsekin hyväksi 10-8, kun Raittila kavensi ajassa 31.42. Tsekit olivat vaihtaneet puoliajalla maaliin nuoren Josef Slavík:n, joka laittoi luukut kiinni, eikä päästänyt toisella puoliajalla kuin yhden maalin tehden 20 torjuntaa 95% torjuntaprosentilla. Tsekin hyökkäyspeli sen sijaan pystyi tuottamaan osumia kolmannessa erässä, vieden erän 4-1. Kun viimeisessä erässä nähtiin vain yksi maali ja sekin Tsekin joukkueelta, kirjattiin pronssiottelun päätöslukemiksi 15-8. Oli joukkueen menneisyys tai tulevaisuus mikä tahansa, joukkuelajeissa jokainen turnaus on kaikille osallistujille ikimuistoinen ja yhteys koko joukkueen kesken säilyy. Turnausmuodossa pelatussa ja äärimmäisen fyysisessä joukkuelajissa kanssapelaajista, sekä joukkueen jäsenistä muodostuu nopeasti veljiä, joiden puolesta kentällä taistellaan, otetaan, sekä annetaan iskuja, kirjaimellisesti. Tarvittaessa joukkuekavereille voi, ehkä normaalista arjesta poiketen, myös näyttää omat tunteensa ja heikkoutensa, luottaen siihen, että veli vieressä nostaa tarvittaessa ylös ja kantaa, oli pettymyksen kuoppa miten syvä tahansa. European Box Lacrosse Championships, Hannover 30.7-6.8.2022 Suomen joukkue Aaltonen, Jarno Aho, Kimi Aho, Niko Bly, Oskari Haarala, Henrik Hyytiäinen, Altti Jokela, Riku Jokela, Roope Kaisalmi, Anssi Kiviniemi, Alex Koskinen, Severi Laakkonen, Antti Mattila, Markus Miller, Joakim Raittila, Robert Rantanen, Akseli Rintala, Petri Suontausta, Risto Tenho, Rasmus Teperi, Simo Tilkanen, Tuomas Uusitalo, Lauri Wiren, Jimi Staff Päävalmentaja, Tracey Kelusky Valmentaja, Pentti Pekkonen Fysio, Jenni Vainionpää Huolto, Kari Jokela