Around midday on September 18, 2024, the players of the first Finnish women’s box lacrosse national team began arriving at Helsinki-Vantaa Airport with large suitcases. Named bags were handed out, and the atmosphere was filled with anticipation and excitement. Soon, they would board a flight to Boston, followed by a 4 hour bus ride to Utica. For most players, this trip would be their first time in the United States. The team had clear rules: each player was responsible for their roommate the entire journey. "We were on edge until the last minute, wondering if the uniforms would make it," said team captain Suvi Onne when sharing the bags with uniforms to everyone. The first-ever women’s box lacrosse championship match in history (Finland vs. Canada) was an unforgettable experience for the entire team. It felt both like a privilege and an earned opportunity to play in the tournament, considering the significant effort made by the coaches, staff, and players to assemble the team in such a short time. "When our national anthem started playing before that first game, the entire national team project became tangible—'we’re really here, and now it’s time to play,'" recalled team vice-captain Katariina Bitter. Bitter had the honor of delivering the first cross-check in women’s box lacrosse championship history when she stripped the ball from Canada’s Megan Kinna, flooring the Canadian star shortly after the opening whistle. However, what stood out most for Bitter from the tournament was her amazing teammates: "The team spirit was better than I could have ever imagined." The tournament was historic in many ways for both women’s lacrosse and Finnish lacrosse as a whole.

Puolen päivän aikaan 18.9.2024 naisten ensimmäisen boxmaajoukkueen pelaajat alkavat saapua Helsinki-Vantaan lentokentälle suurien matkalaukkujen kanssa. Nimikoituja pusseja jaetaan ja ilmassa on odottava ja innostunut tunnelma. Pian noustaisiin lentokoneeseen Bostoniin, josta bussilla olisi vielä 4 tunnin ajomatka Uticaan. Suurelle osalle pelaajia, tämä reissu tulee olemaan ensimmäinen kerta Yhdysvalloissa. Joukkueella on selvät säännöt: omasta huonekaverista pidetään huolta perille asti. “Viimeiseen asti saimme jännittää että ehtivätkö peliasut mukaan”, joukkueen kapteeni Suvi Onne kertoo. Historian ensimmäinen koskaan pelattu naisten boxlacrosse arvokisaottelu (Suomi-Kanada) oli unohtumaton kokemus koko joukkueelle. Oli samaan aikaan etuoikeutettu ja toisaalta ansaittu olo pelata noissa kisoissa, koska joukkueessa tehtiin iso työ valmentajien, staffin ja pelaajiston hankkimiseksi lyhyessä ajassa. Siinä kohtaa kun maamme laulu alkoi soimaan ennen tuon ekan pelin alkamista koko maajoukkueprojekti konkretisoitui ”me olemme oikeasti päässeet mukaan tänne ja nyt pelataan” joukkueen varakapteeni Katariina Bitter muistelee. Bitter sai kunnian antaa naisten box lacrossen arvokisa tason ensimmäisen poikittaisen mailan, kun hän riisti Kanadan Megan Kinnalta pallon, lanaten Kanadan tähtipelaajan nurmen pintaan, pian ottelun aloitus vihellyksen jälkeen. Erityisesti Bitterille kisoista on kuitenkin kisoista jäänyt mieleen mahtavat joukkuekaverit “joukkuehenki oli parempi kuin mitä olisi voinut koskaan kuvitella”. Kisat olivatkin monella tapaa historialliset niin naisten kuin koko Suomen lacrossen osalta.

Suomen Olympiakomitean vuosikokous järjestettiin 30.11. Helsingissä. Kokous hyväksyi Suomen Lacrosseliitto ry:n Suomen Olympiakomitean varsinaiseksi jäseneksi. Lisäksi vuosikokous valitsi Olympiakomitealle uuden puheenjohtajan ja hallituksen, teki päivityksiä rullaavaan strategiaan ja vahvisti Suomen Olympiakomitea ry:n talous- ja toimintasuunnitelman vuodelle 2025.

Suomen Lacrosseliitto ry pitää sääntömääräisen vuosikokouksen keskiviikkona 4.12.2024 klo 19:00

Lesley Hawke is the new head coach of the Finnish women's sixes national team program.